De Kempen telt maar liefst vier gevangenissen, twee daarvan aan de voormalige weldadigheidslandbouwkolonies in Merksplas en Wortel. Had je geen werk, vaste woonplaats en geen bestaansmiddelen, dan werd je tot 1993 naar “de Kolonie” gestuurd. Tienduizenden landlopers werden er verplicht tewerkgesteld in een gezonde, groene omgeving. Voor sommigen een zegen, voor anderen een vloek, maar zeker een…